IMAGE 1 – Le Dernier samouraï (2003), image officielle du film. La fin des guerriers japonais est associée, en bas à gauche, à une charge à cheval glorieuse, katana au clair.

Après avoir étudiée, dans Histoire et Images médiévales #58 la représentation des samouraïs dans le cinéma japonais et dans les manga, nous allons nous intéresser à celle développée par le cinéma occidental à travers l’étude d’un cas récent et emblématique.

La dernière révolte des samouraïs contre la modernisation et l’occidentalisation du Japon, monture au galop, cheveux au vent, chargeant katana au clair… s’il ne fallait retenir qu’une seule scène du Dernier samouraï, film américain à grand succès – près d’un demi milliard de dollars de recette – réalisé en 2003 par Edward Zwick, ce serait celle-là. Une image qui renvoie, plus qu’aux événements dépeints dans le film, à nos propres représentations, à notre fascination des samouraïs et, plus largement, du Moyen âge.

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En 1972, Umberto Eco se demandait si la société occidentale se dirigeait vers un nouveau Moyen âge¹. Que la question ait été pertinente ou pas, elle montre que le médiévalisme, c’est-à-dire le rapport que nous entretenons à un Moyen âge largement fantasmé, semble occuper un espace de plus en plus important dans notre environnement. Jusqu’à prendre des formes inattendues. Certaines productions audiovisuelles peuvent ainsi laisser apparaître des caractéristiques médiévalistes sans qu’il n’y ait ni château ni chevalier à l’écran, comme, par exemple, ces quelques épisodes de la série américaine de politique-fiction The West Wing.

Le moment arthurien de The West Wing

Le Moyen âge est bien présent dans l’imaginaire politique américain, comme le montre l’utilisation de la comédie musicale Camelot (créée à Broadway en 1960). Une semaine après l’assassinat du président Kennedy à Dallas (le 22 novembre 1963), son mandat a été comparé par sa veuve, dans une interview célèbre, au règne du roi Arthur et à « one shinning moment », expression tirée des paroles du refrain de la chanson qui donne son titre au spectacle. Il s’agissait d’idéaliser un moment qui a été vu, par la suite, comme un instant de grand optimisme politique. L’adaptation de la comédie musicale pour le grand écran en 1967 (avec Richard Harris dans le rôle du roi Arthur) renforcera cette image positive, voire utopique, alors que l’Amérique s’enfonce peu à peu dans le bourbier du Vietnam².

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Depuis Le Septième sceau d’Ingmar Bergman (1957), la Peste noire fait partie des grands sujets traités par le cinéma médiévaliste, mais qui induit, selon les films, un message totalement différent. Ainsi, si la Peste du Navigateur (1988), dont nous avons parlé dans H&IM 54 était un moyen d’interroger notre société moderne, celle de l’excellent Black Death (2011) permet au contraire de plonger dans les craintes que concentre le Moyen âge dans l’imaginaire occidental contemporain.

Black death, le Moyen âge au coeur des ténèbres

L’intrigue du Navigateur et de Black Death tourne autour d’un même élément : un village semble être protégé de la pandémie et veut le rester. Mais dans le second film, cette apparente protection attire les foudres d’une hiérarchie ecclésiastique obscurantiste dont l’intervention provoque une réaction en chaîne sanglante.

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Brève histoire des M. Muscles des péplums

Steve Reeves dans Les travaux d’hercules (1957), son premier péplum.

Parmi les cohortes d’acteurs ayant incarné les Hercules, Samson, Ursus et autres Maciste dans les péplums transalpins des années 50 et 60, difficile de ne pas évoquer le plus connu d’entre eux : Steeve Reeves. Ce culturiste fut l’un des premiers Américains à s’expatrier à la Cinecittà, un voyage qui n’avait rien d’infamant, bien au contraire. En quelques films en sandale et en jupette, Reeves devint l’acteur le mieux payé d’Europe à la fin des années 50. Sa carrière influença bien d’autres comédiens, notamment chez les culturistes. Il suffit pour s’en convaincre de citer un Autrichien célèbre qui, entre deux courses poursuites avec Sarah Connor, expliquait sur son site au moment de la mort de Reeves en 2000 : « J’ai grandi adolescent avec Steve Reeves. Il était le héros que j’acclamais au cinéma et le champion culturiste dont les photos ornaient ma chambre¹« . Lire la suite sur le site du magazine Métaluna, partenaire du festival Bobines & Parchemins…

Ce sera au cinéma Jacques Prévert d’Aulnay-sous-Bois, vendredi 25 janvier, avec un petit détour chez Robin des Bois (et Bisclavret, d’après un lai de Marie de France) et avec un repas médiéval proposé par les regrattiers de l’Histoire.

Et le programme en pdf, c’est ici.

Pour la nouvelle année, nous vous offrons (enfin) le podcast de l’émission consacrée aux rapports entre cinéma et Histoire. Avec, comme invités :

• Corneliu Dragomirescu, historien et cinéaste (oui, c’est possible d’être les deux, la preuve), c’est livré à une dissection en règle de la comédie de Mel Brooks, La folle histoire du monde (1981). Attention, âmes sensibles s’abstenir.
• Solal Abeles, qu’on ne présente plus, ira voir du côté de la Russie actuelle avec L’arche russe de Sokourov (2002), le film avec le plus long plan-séquence de l’histoire.
• Adrien Genoudet, doctorant à l’EHESS, nous parlera d’un muet, Haxan (1922), film fou fou fou sur la sorcellerie. Tremblez brave gens !!! Précisons aussi que ce film est libre de droits donc disponible gratuitement à cette adresse.
• William Blanc (un peu enroué) fera un détour par le cinéma de Sacha Guitry pour parler du roman national dans le 7e art (voir aussi cet article).
• et toujours Aurore Chéry et le Gandalf de l’émission, Exomène.

Avec, pour clore le tout, une musique de circonstance, « Der Golem » repris par Fantômas dans leur album The director’s cut (2001).

L’émission (diffusée le 25 octobre 2012 sur Radio Libertaire) est ici : bonne écoute.

Et, en cadeau bonus, la formidable scène de l’Inquisition selon Mel Brooks.

Et oui, dimanche 28, c’était la dernière de « Bobines & Parchemins » Saison 1. L’heure de faire un bilan pour cette première expérience.

Au Desperados. Photo Frédéric Ambroisine.

• 5 films projetés avec en moyenne 70 spectateurs.
• 4 débats qui seront bientôt mis en ligne, avec des historiens et des cinéastes parfois déchaînés (la palme à Yann Potin) !
• une trentaine de personnes en costumes, dont des élèves d’un collège du XIIIe arrondissement que nous saluons au passage.
• une soirée où sont passés, d’après nos scribes, plus d’une centaine de personnes dans une ambiance déchaînée malgré l’annulation au dernier moment du lancer de gobelins.
• une balade autour de la chevalerie à Paris avec une soixantaine de personnes.
• deux textes de réflexion sur le cinéma et l’histoire (et d’autres à suivre).
• une émission de radio bientôt en ligne.
• un type qui a joué le jeu à fond, et qui est venu avec sa cotte de maille, son bouclier et son épée.
• l’envie, énorme, de refaire ça l’année prochaine en mieux, avec plus de films, plus de débats, plus de tout, et même plus de spectateurs…

A la Cantada. Photo Frédéric Ambroisine.

Bref, restez à l’écoute, scruterez l’horizon, gardez vos lames affutées, car Bobines & Parchemins reviendra, morbleu !

 William Blanc

Le jeudi 25 octobre, à 16h30 sur 89.4FM, dans le cadre du festival Bobines & parchemins, une émission de radio mucho especial où l’on parlera de quatre films, oui, pas un de moins, et de la représentation de l’histoire au cinéma.

• Corneliu Dragomirescu, historien et cinéaste (oui, c’est possible d’être les deux, la preuve), se livrera à une dissection en règle de la comédie de Mel Brooks, « La folle histoire du monde » (1981). Attention, âmes sensibles s’abstenir.
• Solal Abeles, qu’on ne présente plus, ira voir du côté de la Russie actuelle avec « L’arche russe » de Sokourov (2002), le film avec le plus long plan-séquence de l’histoire.
• Adrien Genoudet, doctorant à l’EHESS, nous parlera d’un muet, « Haxan » (1922), film fou fou fou sur la sorcellerie. Tremblez brave gens !!!
• William Blanc fera un détour par le cinéma de Sacha Guitry pour parler du roman national dans le 7e art.

Et le tout sera accompagné de la musique des Fugu dal Bronx, avec un petit détour par « Final Cut » de Fantomas.
Avec le toujours formidable Exomène à la technique.

Rendez-vous sur radio Goliard[s]/radio libertaire.

Une soirée à la Cantada – cabaret du néant le vendredi 26 octobre à partir de 20 heures. Venez avec vos cottes de mailles pour un programme qui va vous esbaudir, comme on disait dans l’temps !

• Un ciné concert des fameux Fugu Dal Bronx (Vanina Vela, violon ; Rurik Sallé, guitare ; Franck Barraud, basse ; Emeric Fortin, batterie ; Randy, piano).
• Une lecture d’un fabliau érotique (oui madame, d’époque…)
• Des contes médiévaux en costume.
• Et une surprise !

Plus à boire, à manger, de la joie !!!

Prix libre, au chapeau !

Un festival pour voir des films fous-fous-fous, pour causer du Moyen âge et du cinéma…

Pour danser le smurf aussi ?

Euh… ouais. Enfin… bon, une vidéo vous expliquera ça mieux que de longs discours.

Et oui, le festival (qui aura lieu du 24 au 28 octobre 2012) a besoin de votre soutien. Alors donnez des écus, des florins, des roubles, des euros, pour que le projet voie le jour. A VOS BOURSES !